Author: Eva

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English Fantasy Roman

Shannon Chakraborty – The Adventures of Amina al-Sirafi

CN: Mord, Gewalt, Tod, Body Horror, Alkoholkonsum

Demnächst starten wir wieder mit unserem Hugo Award Nominees Buchclub, unser erstes Buch wird Death of the Author von Nnedi Okorafor sein. Davor hab ich mir vom Radfahrer noch ein Buch für meine Ortsabwesenheit1 ausgeliehen, dieses war 2024 für den Hugo Award nominiert. Und wieder geht es mir so, dass ich jetzt fühle, ich muss das Gewinner-Buch 2025 (Emily Tesh: Some Desperate Glory) lesen, weil ich mir kaum vorstellen kann, dass es besser sein könnte als dieses.

Protagonistin ist die titelgebende Amina al-Sirafi. Zu Beginn des Buchs ist sie eine Piratin, die ihr Handwerk nieder gelegt hat (retired) und sich nun mit einfachen Aufträgen durchschlägt, um ihre Familie zu unterstützen. Doch das alles ändert sich, als eine betuchte Großmutter sie aufsucht und erpresst: Amina soll ihre Enkelin suchen, die mutmaßlich von einem Franken2 entführt wurde. Tut sie es nicht, will die Lady Aminas Identität enthüllen und ihr alle Feinde ihrer Vergangenheit auf den Hals hetzen. Amina hat keine Wahl, wenn sie ihre Mutter und Tochter nicht diesem Schicksal aussetzen will.

Men and women who were more offended at the audacity of a poor local demanding a cut of the riches they built on our sea than by the possibility of losing their lives. How dare we? Did we not know that our place was to shut up and stay silent?

Zwischen Schiffen, Kämpfen und Magie flicht die Autorin immer wieder moralische Fragen und Dilemmata ein. Amina will keine Verbrechen mehr begehen, ihr eigenes Kind (und ihre Crew) zu beschützen, geht ihr jedoch über alles. Gerade im Konflikt zwischen Amina und der reichen Lady zeigt sich euch deutlich der Klassenunterschied, der im zeitlich undatierten Indischen Ozean die Gesellschaft prägt. Übermäßig Reiche haben Privilegien, während die Armen ums nackte Überleben kämpfen. Moralische Entscheidungen sind jedoch von der reichen herrschenden Klasse nicht zu erwarten. Während für Amina Loyalität und Verbundenheit zählt, will die reiche Lady nur ihren Willen durchsetzen. Die vermisste Enkeltochter soll nämlich mit einem einflussreichen Mann verheiratet werden, um das Renommee der Familie zu sichern.

Amina selbst ist gläubige Muslimin, die jedoch auch mal die Regeln bricht. In ihrer Crew arbeiten jedoch Muslime, Christen und Juden Hand in Hand zusammen, Religion ist kein trennendes Element. An einer Stelle, die ich nicht mehr finde, erklärt Amina, dass Gott die Menschen nicht so verschieden erschaffen hätte, wenn es nicht von ihm gewollt wäre. Eine so einfache Erklärung, die zur Akzeptanz alles von Gott Geschaffenen führen könnte, wenn die Menschen es nur annehmen würden.

Ein wesentliches Element ist auch Aminas Konflikt zwischen ihrer Mutterschaft und ihren anderen Ambitionen. Im Gespräch mit Raksh – einem undefinierten magischen Wesen, das Aminas tot geglaubter Ehemann und Vater ihrer Tochter ist – enthüllt Amina, dass sie nie eine Piratin sein wollte, sie wollte Abenteurerin, Entdeckerin, Forscher*in sein (explorer). Doch wie kann sie sich an der Freiheit an Bord ihres geliebten Schiffes erfreuen, wenn sie doch von ihrer Tochter getrennt ist?

Wollte ich kritisieren, könnte ich anmerken, dass es etwas übertrieben wirkt, wie oft Amina dem sicheren Tod doch noch entrinnen kann. Am Ende wird mir auch die Magie etwas zu intensiv zur Auflösung der Geschichte eingesetzt. Nichtsdestotrotz habe ich mich ausgezeichnet unterhalten und freue mich auf die Fortsetzung, die für Oktober 2026 angekündigt ist.

  1. Da ich normal arbeite, ist es kein Urlaub, ich bin einfach nur woanders. ↩︎
  2. Mir ist nach wie vor unklar, welches Volk hier mit „Franks“ gemeint sein könnte und das darf auch so bleiben. ↩︎
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Roman

Holly Ringland – The Lost Flowers of Alice Hart

CN: Gewalt eines Mannes gegen Frau, Tochter und Tiere, Feuer, Alkoholmissbrauch, Depression

Being around him was like being outside without shelter during stormy weather, always watching the sky.

Dieses Buch hatte ich schon länger auf der Wunschliste, vom großen A ist auch eine Verfilmung als Serie erschienen. Das Buch beginnt mit Alice Hart als Kind, die den Launen ihres gewalttätigen Vaters auszuweichen versucht. Sie lernt früh, dass sie nicht aus der Reihe tanzen darf, dass jeder Verstoß gegen (ungeschriebene) Regeln zu Konsequenzen führt – für Alice selbst oder für ihre Mutter. Wir sehen aber auch ein Mädchen, das ihren Vater trotz allem liebt, da sie nichts anders kennt. Es zerbricht einem fast das Herz, als die kleine Alice eines Tages von zuhause ausreißt und in der Bibliothek auf Sally trifft. Durch die Augen von Sally sehen wir erstmals, wie vernachlässigt Alice tatsächlich ist.

Nach einem Brand, bei dem Alice’ Eltern umkommen und Alice nur knapp überlebt, landet sie bei ihrer Großmutter June, von deren Existenz Alice bisher keine Ahnung hatte. Auf Junes Blumenfarm lernt Alice ein neues Leben kennen. Sie wächst heran in der Gesellschaft von Frauen, die aus verschiedenen Gründen Zuflucht bei June gesucht haben. Es kommt zum dramatischen Bruch, als Alice erfährt, dass June ihre Jugendliebe an die Einwanderungsbehörde verraten hat. Wir sehen, dass das stürmische Temperament ihres Vaters auch in Alice selbst vorhanden ist.

She lunged at the rose-covered house, tearing at the vines, cutting herself on thorns. She tore and grabbed and cried, swept into a rampage of rage and grief and humilitation. A sudden downpour of cold rain broke her trance. Alice stood stunned as she came back into her senses.

Erneut stellt sich Alice einem Neubeginn. Diesmal lässt sie aus eigenem Willen ihr bisheriges Leben hinter sich. Dieser Teil war für mich am Schwierigsten zu lesen, denn er beschreibt, wie Alice die Muster ihrer Kindheit wiederholt. Sie gerät an einen besitzergreifenden, jähzornigen, eifersüchtigen Mann. Einen Mann, der ihr an allem die Schuld gibt, sie für seine Ausbrüche verantwortlich macht und sie schließlich aus ihrem Job zu drängen versucht.

Alice nodded slowly, a flushing fool. What was wrong with her? It was all in her head. She was making the man a monster.

Häusliche Gewalt ist ein viel zu aktuelles Thema und die beschriebenen Muster sind wohlbekannt. Zu oft machen Menschen es sich einfach mit der Frage „Warum geht sie nicht einfach?“. Einen guten Überblick über das Thema findet ihr in dieser Folge des Lila Podcast: Wenn Zuhause nicht sicher ist – Was tun bei häuslicher Gewalt?

Wie beginnt Gewalt – und warum bleibt sie oft unsichtbar? In dieser Folge spricht Özge mit Miriam Peters, die sich mit dem Projekt Land Grazien darauf spezialisiert hat, Betroffenen von partnerschaftlicher Gewalt in ländlichen Regionen zu helfen. Content Warnung: Es geht in dieser Folge um häusliche, psychische & sexualisierte Gewalt, Femizide und traumatische Erfahrungen. Bitte hör diese Folge nicht allein, wenn dich die Themen stark belasten. Du bist selbst von häuslicher Gewalt betroffen? Hier findest du Hilfe.  Gemeinsam mit Miriam Peters spricht Özge über toxische Beziehungsmuster, emotionale Manipulation, Gaslighting, Macht & Kontrolle — und darüber, was Betroffenen wirklich hilft, sich zu befreien.

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Roman

Beate Maly – Gold aus der Wiener Werkstätte

CN: Mord, Blut, Prostitution, Armut

Dieses Buch habe ich tatsächlich gewonnen. Bei einer Verlosung in einem Blog. Später habe ich auch noch herausgefunden, dass ich den Autor dieses Blogs von einer früheren Arbeitsbeziehung her persönlich kenne. Was für ein schräger Zufall.

Als ich schrieb, dass ich dieses Buch gewinnen will, dachte ich aber, es würde zu einer anderen Reihe von Beate Maly gehören, der über die pensionierte Lehrerin Ernestine und den Apotheker Anton, hier im Blog zuletzt Mord auf der Donau. Diese Reihe spielt zur selben Zeit, in Wien kurz nach der Jahrhundertwende. Die wiederkehrenden Protagonist:innen sind hier der Ermittler Max von Krause und die ehemalige Fälscherin Lili Feigl (die sich offensichtlich in einem früheren Roman bereits begegnet sind).

Die Mord-Geschichte könnte vom ein psychologischen Hintergrund her auch aus einer Folge Criminal Minds stammen, die Ermittlungsmethoden sind jedoch deutlich anders. Max von Krause kämpft gegen seine Vorgesetzten, um die moderne (!) Technik des Fingerabdrucksvergleichs und der Fotografie in polizeilichen Ermittlungen einsetzen zu dürfen. Das Tempo der Geschichte ist gemächlich, wir erfahren viel Hintergrund über die Familien von Max und Lili. Auch das historische Wien wird ausführlich beschrieben, viele Schauplätze wecken in mir Erinnerungen (zumeist an Geocaches).

Mein Fazit: Blutiges Verbrechen, aber ansonsten cozy crime mit Wiener Lokalkolorit.

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Roman

Yun Ko-Eun – The Disaster Tourist

CN: Tod, sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz, Naturkatastrophen (Tsunamis, Erdbeben, Hurrikans, Vulkanausbrüche, Dürre usw.)

Now, if disaster disappears from Mui, life disappears too […] Mui was a thirsty island planning a huge scam to survive, creating holes out of nothing.

Eine interessante Idee, deren Tiefe sich erst im Verlauf der Geschichte erschließt: Yona arbeitet für einen Reiseveranstalter, der Gruppenreisen in Katastrophengebiete anbietet. Die Konkurrenz in ihrer Firma ist groß. Als sie sich wegen sexueller Belästigung über ihren Vorgesetzten beschwert, wird ihr ein bezahlter Urlaub in Form einer der Reisen des Unternehmens in Aussicht gestellt. Yona betrachtet nun die Kund:innenseite ihres Unternehmens: Es sind eigenartige Charaktere, die diese Reise gebucht haben. Mit der Insel selbst und den lokalen Einwohner:innen scheint ebenfalls etwas nicht zu stimmen. Das bestätigt sich, nachdem Yona auf der Rückreise verloren geht und ohne ihren Pass nicht nach Korea zurückreisen kann. Sie kann nur zurück auf die Insel, wo sie jedoch ganz und gar nicht willkommen ist. Denn die Einheimischen führen ein Schauspiel auf für die Tourist:innen; ihr eigenes Leben leben sie, wenn keine Fremden auf der Insel zu Gast sind.

Yonas verlängerter Aufenthalt auf der Insel Mui entwickelt sich zunehmend surreal. Vom Hotelmanager wird sie schließlich in den großen Plan eingeweiht: Die gesamte Insel plant eine neue Katastrophe, um wieder in den Fokus des Interesses zu gelangen und neue Tourist:innen anzulocken. Die gesamte Wirtschaft der Insel hängt am Katastrophentourismus. Der Schriftsteller, der mit Yona die Gruppenreise besucht hat, schreibt dafür ein Skript. Für jede:n Inselbewohner:in ist darin eine Rolle vorgesehen. Dass dafür auch jede Menge Menschen sterben müssen, wird zuerst verdeckt durch den Plan, vorhandene (aus anderen Gründen verstorbene) Leichen zu verwenden. Die ungewöhnlich hohe Rate an Autounfällen mit Todesfolge auf der Insel hat damit wohl nichts zu tun …

Zwischen den Zeilen steht viel mehr, als ich hier jetzt wiedergeben kann. Mich hat am Beginn des Buchs die Beschreibung der koreanischen Arbeitskultur bedrückt: diese harte Konkurrenz zwischen Mitarbeiter:innen, die ständige Gefahr, aufgrund mangelnder Performance aussortiert zu werden, die Unmöglichkeit, die sexuelle Belästigung überhaupt zu thematisieren, weil es mehr Probleme für das Opfer bedeutet. (Schon wieder das Patriarchat … siehe letzter Post …) Gleichzeitig spielt aber auch der Kapitalismus eine wichtige Rolle. Es ist die Notwendigkeit, die Wirtschaft irgendwie am Laufen zu halten, die die Einwohner:innen von Mui zu solchen absurden Ideen und Handlungen zwingt.

Achtung, ab hier Spoiler!

Erst spät in der Geschichte wird Yona (und mir als Leserin) klar, dass auch sie eine Rolle im Skript des Schriftstellers inne hat. Als Teil eines tragischen Liebespaars soll sie nach dem Tod des Geliebten während der Katastrophe gebrochen nach Korea zurückkehren. Sie fleht den Schriftsteller an, den Geliebten zu retten. Da die Geschichte aber trotzdem ein tragisches Liebespaar braucht, hat diese Änderung für Yona unerwartete Folgen.

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Roman

Rebecca Makkai – I have some questions for you

CN (möglicherweise unvollständig): Femizid, sexuelle Belästigung, Tod von Vater und Bruder, Drogenmissbrauch, Depression, Patriarchat, Mobbing

Suddenly, she was every sister of every murdered girl they ever put on the news

Allein schon den Rahmen der Geschichte zu beschreiben, erscheint kompliziert. Die Erzählerin Bodie Kane kommt als Erwachsene zurück an das Internat, das sie als Jugendliche besucht hat, um dort zwei Sonderkurse zu betreuen. Während ihrer Schulzeit dort wurde ein Mädchen ermordet – ein Trauma, das Bodie nie ganz losgelassen hat. Im Rahmen ihres Podcast-Workshops wird das Thema von einer Schülerin aufgegriffen und Bodies Zweifel an der Schuld des verhafteten Täters schlagen Wurzeln in den Köpfen der Jugendlichen. Wichtig ist auch, dass Bodie ihre Erzählung an einen ehemaligen Lehrer richtet, den sie verdächtigt. An ihn richten sich die Fragen aus dem Titel des Buchs.

Neben dieser, aber auch durch diese Geschichte ist das Buch eine umfassende Reflexion über das Patriarchat und das männliche Gesellschaftsbild, das Fälle wie diesen ermöglicht. Im Buch werden immer wieder Beispiele von sexuellem Missbrauch oder Femizid aufgezählt: so viele Fälle, bei denen die Täter davon kommen, bei denen den Opfern die Schuld gegeben wird. All die faulen Ausreden, die wir schon tausendfach gehört haben (sie hätte sich nicht so anziehen sollen, sie hätte nicht allein unterwegs sein sollen, sie hätte nicht so viel trinken sollen, …) und die davon ablenken wollen, dass ein Mann einer Frau Gewalt angetan hat.

In einer Nebenhandlung wird Bodie mit dem Thema auf andere Art konfrontiert. Ihr Ex-Mann wird öffentlich beschuldigt, Jahre früher eine Frau belästigt zu haben und wird dadurch Ziel eines Shitstorms. Dadurch wird auch das Problem falscher Anschuldigungen angeschnitten und Bodie muss ihre eigenen Glaubenssätze hinterfragen. Warum glaubt sie anderen Frauen, aber nicht dieser? Warum relativiert sie das Geschehen, weil jetzt ihr Ex-Mann und durch den öffentlichen Aufschrei auch das gemeinsame Unternehmen unter Beschuss steht? Ihre persönliche Betroffenheit ermöglicht eine neue Perspektive auf das leider so präsente Thema.

Via Kaltmamsell bin ich auf diesen Text von Jasmin Schreiber gestoßen: Die Schuldvermutung. Darin nennt sie Zahlen und aktuelle Beispiele, stellt aber eben auch Überlegungen zur Unschuldsvermutung dar, die oft als Schuldvermutung gegenüber dem Opfer ausgelegt wird.

Doch wie spricht man darüber, Opfer beispielsweise sexueller oder häuslicher Gewalt geworden zu sein? Denn diese Frauen müssen sich fragen, ob ihre Aussage juristisch haltbar ist. Ob sie glaubwürdig klingen werden. Ob ihre Vergangenheit gegen sie verwendet werden kann.

Jasmin Schreiber endet mit einem Aufruf an all die Männer, die „keine von denen“ sein wollen. Ich schließe mich dem an: Ihr „anständigen“ Männer, schaut nicht weg und macht den Mund auf, wenn ihr etwas beobachtet oder hört. Weist andere Männer darauf hin, wenn sie frauenfeindliche, sexistische Witze machen. Stellt euch nicht (nur) an die Seite der Frauen, stellt euch vor sie und tragt euren Teil zu einer gerechteren Gesellschaft bei. Überlegt euch bei der nächsten Wahl, welcher Partei ihr zutraut, für eine Gesellschaft zu arbeiten, die Frauen und Mädchen ernst nimmt. Sprecht mit euren Freunden und Familienmitgliedern und positioniert euch. Es gibt so viel zu tun.

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Roman

Øivind Hånes – Permafrost

CN (möglicherweise unvollständig): Krieg, Tod, Kälte, unfassbare menschliche Grausamkeit

Diesen Post schreibe ich mit noch mehr Verspätung als üblich. Die letzten Wochen waren von einer extrem hohen Arbeitsbelastung und einer privaten Ausnahmesituation überschattet. Jetzt hoffe ich, dass sich alles wieder einpendelt.

Trotzdem erinnere ich mich an das Buch, weil es eine wirklich grausame Kriegsgeschichte enthält. Nach dem Tod seiner Mutter finden Jonas und seine Schwester Hinweise auf den verschwundenen, totgeglaubten Vater, die die Mutter geheim gehalten hat. Jonas reist in die Taiga, um den Spuren nachzugehen.

Warum hat sie es ihnen verschwiegen? Warum hat ihre Mutter ihnen nicht erzählen wollen, was sie wusste? Aber wenn sie es getan hätte, wäre er jetzt nicht hier.

Er trifft dort die Lehrerin Olga, deren Familie ebenfalls eine komplexe Geschichte durchlebt hat. Zwischen Jonas’ Suche nach den Spuren seines Vaters im früheren russischen Gefangenenlager wird eine Episode mit Gefangenen auf einem Transportschiff erzählt, das im Eis stecken bleibt. Es kommt zu einer unfassbaren Grausamkeit, die mir noch immer den Atem stocken lässt, weil sie durchaus wahr sein könnte.

Das Seelenstoffbassin, all das, was dort beginnt, wo die Geschichte endet. Aber dieser Mensch, der ihm den Rücken zuwendet, ist der noch da? Schwer zu sehen, jetzt, der Wagen ist so fern. […] Vielleicht ist es nur ein Schatten, weiß er das nicht mehr? Deshalb konnte er ja nicht brennen.

Neben dem tatsächlichen Geschehen wird ausführlich Jonas’ komplexes Innenleben geschildert. Seine Gedankenströme springen zwischen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft herum. Der Autor arbeitet teilweise mit wilden Metaphern, um das Gefühlschaos verständlich zu machen. Es ist ein schwieriges, ungewöhnliches Buch.

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Biografie Sachbuch

Kathrin Benz – Antoni Gaudí. Der Architekt Gottes

CN: Krankheit, Tod, Dikatur, Krieg, Unfall mit Todesfolge (alles im historischen Kontext)

Schon in jüngeren Jahren habe ich mich eine Zeit lang intensiv mit dem katalanischen Architekten Antoni Gaudí beschäftigt. Ausgangspunkt dieses Interesse war das Musical von Eric Woolfson und Alan Parsons, das sich lose am Leben des Architekten und seiner Werke bediente und diese mit einer modernen Handlung verband. Es wurde 1993 in Aachen uraufgeführt und hat leider über den deutschsprachigen Raum hinaus keine Bekanntheit erlangt. Im Jahr 2014 fand in Linz die österreichische Erstaufführung statt, die Produktion war leider sehr enttäuschend (zumindest für mich). Eine Aufnahme der Produktion von 1995 ist heute auf Youtube zu finden.

Wegen eines Rechercheprojekts hatte ich mir kürzlich den Bildband über Gaudís Architektur, den ich mir damals gekauft hatte, aus dem Regal genommen. Daran, eine Biografie gelesen zu haben, kann ich mich jedoch nicht erinnern, das wollte ich im Zusammenhang mit dem genannten Rechercheprojekt nachholen. Die Autorin Kathrin Benz schreibt in ihrem Nachwort, dass sie selbst das Buch über den Architekten geschrieben hat, das sie nicht finden konnte, daher ist die Annahme zulässig, dass ich damals einfach keine deutschsprachige Biografie finden konnte.

Antoní Gaudi i Cornet gilt als berühmtester Vertreter des katalanischen Jugendstils, der Modernisme genannt wurde. Während beim Wiener Jugendstil (auch Sezessionsstil genannt) eine Abkehr vom Historismus, eine Erneuerung, Befreiung, Entfesselung im Vordergrund standen, baute Gaudí seine Werke immer auf dem Fels seines Glaubens. Für ihn war die Natur keine dekorative Vorlage, sondern er nutzte sie als Inspiration für organische Gebäude und orientierte sich an ihrer „rationalen Zweckmäßigkeit“. In seinen Dekorationen versteckte er mehr oder weniger offen eine christlich geprägte Zahlenmystik.

Neben seinem unterschütterlichen christlichen Glauben war Gaudí auch ein vehementer Verfechter der Eigenständigkeit Kataloniens. Im Buch ist immer wieder zu lesen, dass er selbst mit hohen Besucher:innen ausschließlich katalanisch sprach, was ihm immer wieder den Vorwurf der Unhöflichkeit eintrug. Mit seinen Mitarbeiter:innen soll er trotz seiner Sturheit und seines Präzisionsanspruchs stets auf Augenhöhe kommuniziert haben. Mit den Behörden, für deren Bewilligungen er die von ihm verhassten Baupläne anfertigen musste, stand er aufs Kriegsfuss. Er hielt sich weder an die eingereichten Baupläne noch an andere Vorgaben. Die Behörden scheinen sich aber auch nicht zwingend ausgezeichnet zu haben:

Bei der Sagrada Família hingegen verschlampten die Behörden die Baubewilligung vollends. Sie erfolgte wie erwähnt erst 2018 mit einer Verspätung von 136 Jahren.

Anstatt nach Bauplänen arbeitete Gaudí vorwiegend mit Holz- oder Gipsmodellen, wofür er auch immer wieder Menschen eingipste, um nach ihren Körperformen Statuen zu gestalten. Für die Konstruktion der „tragenden Strukturen“ (Säulen) verwendete er das von ihm entwickelte Kettenmodell, eine Form des Hängemodells, das „auf dem Prinzip einer auf den Kopf gestellten Kettenlinie (Katenoide)“ basiert. Das Hängemodell der Sagrada Família verdeutlicht die „auf dem Kopf stehende“ Konstruktion.

Durch dieses Prinzip konnte er auch komplizierte Formen ohne aufwendige Berechnungen mit einem minimalen Materialeinsatz realisieren, da in den Gewölben nur Druckkräfte auftreten. (Wikipedia)

Gaudí verstand sich nicht als Ingenieur, Architektur war für ihn Kunst. Es ging ihm aber nicht nur um das Gebäude oder seine Außenansicht. Er setzte moderne Ideen wie Licht- und Belüftungskonzepte um, eines seiner Auftragshäuser (die Casa Milà, von der Bevölkerung spöttisch La Pedrera – der Steinbruch – genannt) hatte eine Tiefgarage (für die er damals belächelt bis verlacht wurde). Seine Gebäude waren jedoch immer ein Gesamtkunstwerk. Auch die Innendekoration wurde von Gaudí detailliert geplant. Für die Privathäuser seiner wohlhabenden Geldgeber (zB das Palau Güell für seinen lebenslangen Mäzen Eusebio Güell) entwarf er sogar Möbelstücke.

»Eine Eisenbrücke ist Mechanik, aber sie ist nicht schön. Architektur hingegen ist Kunst. Die Mechanik ist das Skelett, der Knochenbau, aber es fehlt ihm das Fleisch, das ihm Harmonie verleiht.« (Zitat von Gaudí nach PUIG-BOADA, Isidre, 2004. El pensament de Gaudí. Barcelona: Dux Editorial. S. 91)

Aus aktuellem Anlass habe ich mir meine Fotos aus Barcelona aus dem Jahr 2010 durchgesehen. Auf den ersten Blick erstaunt die Dateigröße: 79 Fotos haben nur 52,5 MB. Ich hatte sie damals mit einer Olympus C-740UZ angefertigt (danke, Metadaten). Bei guten Lichtverhältnissen waren auch die Bildergebnisse ganz ordentlich, meine Innenaufnahmen der Sagrada Família sind leider kaum zu gebrauchen. Ich kann mich noch erinnern, wie beeindruckt ich damals von den hohen Decken war, die von organisch aus dem Boden wachsenden Säulen getragen wurden. In meiner Erinnerung war es extrem hell für eine Kirche, natürlich fehlten auch viele der für Kirchen typischen Inneneinrichtungselemente wie zum Beispiel ein Chorgestühl, das in unseren Breiten üblicherweise aus dunklem Holz besteht.

Innenraum mit nach oben „wachsenden“ Säulen, die sich in Richtung Decke verzweigen, von oben sieht es aus, als ob Blüten nach unten wachsen würden
Innenraum der Sagrada Família, 2010
buntes Glasfenster in Blautönen, oben ein Blütenblatt mit 12 Blüten, darunter 6 Kreise jeweils in 3er-Gruppen
Glasfenster, 2010
eine Kirchenbaustelle, 4 Türme und dazwischen ein Kran überragen eine Großstadt, im Vordergrund eine runde Plattform mit einem Metallgerüst
die Türme der Sagrada Família im Jahr 2010
eine Turmspitze mit einer Dekoration aus Erdbeeren, die aus Mosaiksteinen zusammengesetzt sind, dahinter eine Baustelle mit verschiedenem Material
Türmchen mit Erdbeerdeko, 2010
ein unzugänglicher Mauervorsprung auf einer Baustelle, auf einem Gitter liegt ein graues Stofftier, es scheint eine Maus zu sein
Hoffentlich wurde diese arme Maus inzwischen gerettet … (2010)
ein Gebäude, dessen Dach wie eine Kasperlmütze wirkt, überragt von einem spitz zulaufenden Turm mit einem Kreuz ganz oben
Tourist:innengruppen umringen das Pförtnerhäuschen am Eingang zum Park Güell, 2010
runde Mosaikdekoration, der Hintergrund besteht aus unterschiedlich großen Teilchen in verschiedenen Grüntönen, darauf ist ein Stern erkennbar, in der Mitte vermischen sich die Farben zu geschwungenen Linien
Mosaikdetail, Sala Hippostila, 2010

Wie ich lese, gab es erst letzten Monat einen großen Fortschritt zu feiern:

Mit dem Aufsetzen des Spitzenkreuzes am 20. Februar 2026 erreichte der Turm [Jesu Christi] mit 172,5 m Höhe die größte Höhe aller Kirchtürme der Welt. (Wikipedia)

Mein Rechercheprojekt ist noch nicht abgeschlossen, aber jetzt schon habe ich große Lust, eine Reise nach Barcelona zu planen. Um mir alle berühmten Bauten des Architekten im Detail anzusehen, müsste ich aber vermutlich einige Wochen bleiben. Aus nostalgischen Gründen sei darauf hingewiesen, dass ich beim Barcelona-Besuch 2010 einen einzigen Geocache geloggt habe: Port Olímpic. Dafür habe ich damals in einem nahegelegenen Souvenir-Shop einen Kugelschreiber erworben.

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Krimi Roman

Tove Alsterdal – Sturmrot

CN: Demenz, Vergewaltigung, Mord, Feuer, Sturm, Hass im Netz, Aufruf zu Gewalt, Suizid in der Familie (in der Vergangenheit)

Ein Mensch ohne Jagdmesser ist verdächtiger als einer mit, zumindest nördlich des Dalälven.

Ein alter Mann wird ermordet aufgefunden – von seinem Sohn, der als Jugendlicher ein Gewaltverbrechen begangen haben soll. Für Nachbar:innen und Öffentlichkeit ist klar, es kann nur der Sohn selbst gewesen sein. Bei den Leser:innen wird jedoch von Anfang an Zweifel gesäht. Nicht nur am jetzigen Verbrechen sondern auch an jenem, das viele Jahre zuvor passiert sein soll …

Auf den ersten Blick hatte mir die Benennung der drei Bücher nach Farben gefallen (es folgen Erdschwarz und Nebelblau). Leider hat die „Farbe“ Sturmrot in der Geschichte überhaupt keine Bedeutung. Ein Sturm kommt vor; ein Feuer wird gelegt; der Zusammenhang ist eher lose. Leider ist mir auch die Ermittlerin Eira Sjödin nicht wirklich sympathisch. Es wirkt zu bemüht, sie sympathisch wirken zu lassen mit der dementen Mutter, um die sie sich kümmert, dem Bruder, der mit einer schwierigen Lebenssituation kämpft, dem Kollegen, mit dem sie eine Art Affäre beginnt, obwohl sie weiß, dass er eine Freundin hat und so weiter und so fort.

Ungefähr bei der Hälfte des Buchs wurde mir ein wesentliches Detail der Auflösung klar. Danach war ich etwas interessierter an der Geschichte und wie sich alles zusammenfügen würde. Leider fügt sich nicht alles zusammen, Vergangenes kann nicht ungeschehen gemacht werden, Menschen werden wegen Handlungen verurteilt, die gar nicht passiert sind, während andere davonkommen. Nach dem Lesen blieb mir ein Gefühl des Frusts. Vielleicht wird in den weiteren Bänden darauf Bezug genommen. Ob ich das herausfinden werde, kann ich aktuell jedoch nicht sagen.

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Graphic Novel

Ulli Lust – Heute ist der letzte Tag vom Rest deines Lebens

CN (alles thematisiert und gezeichnet): sexuelle Handlungen, sexuelle Belästigung, Vergewaltigung, Misogynie, Mafia, Alkohol- und Drogenkonsum

Wo mir Ulli Lust über den Weg gelaufen ist, hab ich gerade nicht mehr auf dem Schirm. Selten aber doch hin und wieder lassen mich meine Notizen im Stich. Und wenn es passiert, weiß ich nicht mehr, wo ich nachbessern müsste, weil ich ja nicht mehr weiß, wo die Information verloren gegangen ist. Jedenfalls war ich beim letzten Bücherei-Besuch sowieso schon in der Kunstabteilung und da schaute ich dann auch bei den Graphic Novels vorbei und nahm mir den Wälzer mit. 

Graphic Novels haben ja leider die Angewohnheit, auszuufern. Das ist auch bei dieser hier der Fall, genau genommen wird in vielen Bildern wenig erzählt. Die Protagonistin Ulli fühlt sich dem Punk verbunden und reist mit ihrer neuen Freundin Edi per Anhalter Richtung Italien. Was mir für ein 17-jähriges Mädchen heute noch gewagt erscheint, war Anfang der 1980er-Jahre – lange vor Mobiltelefonen oder Internet – erst recht ein Wagnis. Da die beiden ohne Reisepass unterwegs sind, schleichen sie sich durch Dornen und Brennesseln im Dunkeln über die grüne Grenze nach Italien. Ein Highlight-Bild: Ulli und Edi erleuchten mit einem Feuerzeug einen Grenzstein, über den sie gerade gestolpert sind. 

In Rom finden sie Anschluss an die lokale Punk-Szene und im Weiteren auch einen relativ sicheren Schlafplatz in einem Park unter einer Plattform. Immer wieder werden sie von Männern eingeladen – sei es zum Essen oder zu einer Übernachtung. Als Gegenleistung wird dafür im Allgemeinen Sex erwartet. Während Edi sich dem belanglosen Sex mit Fremden freudig und bedenkenlos hingibt, kommt Ulli immer wieder in unangenehme Lagen. Von Begrapschen bis zur Vergewaltigung passieren unzählige Arten des sexuellen Missbrauchs. Nie kann sich Ulli sicher fühlen. Erst recht nicht, als sie Edi, die sich inzwischen bevorzugt mit Andreas amüsiert, verliert. Ein verpasster Treffpunkt war zu dieser Zeit verpasst, einander wieder zu finden nur durch Zufall möglich. Aber auch Edi hat kein Verständnis für Ullis Unwilligkeit, sich den sexuellen Wünschen der Italiener unterzuordnen. „Warum lässt du ihn nicht einfach?“ ruft sie ihr zu, während Ulli sich den Avancen eines lokalen Kleinganoven widersetzt. Ein bedrückender Moment, der mich mit flammendem Ärger gegen die vermeintliche Freundin zurückgelassen hat.  

Während die Bilder Ullis wechselnden Gemütszustand widerspiegeln, bleiben die Texte an der Oberfläche. Selbst nach einer Vergewaltigung sieht sie keinen Grund, die „Reise“ abzubrechen. Mehrere Aufgriffe durch die Polizei enden damit, dass sie mit einem temporären Reisedokument zur Botschaft geschickt wird, wo sie nie hingeht. Während einer groß angelegten Aktion gegen die Mafia landen auch Ulli und Andreas in Untersuchungshaft. Edi wird von Interpol gesucht und ist mutmaßlich bereits auf dem Abschiebungsweg zurück nach Österreich. Das ist der Moment, wo Ulli schließlich die Reißleine zieht und sich auf der Botschaft ein Zugticket für die Fahrt nach Österreich holt. 

Diese Graphic Novel (im Erscheinungsjahr 2009 als Comic-Roman veröffentlicht) ist eine Art schonungslose Dokumentation der frauenfeindlichen Gesellschaft der frühen 1980er. Gleichsam scheint sich Ulli Lust die Erinnerungen an diese Reise von der Seele geschrieben zu haben. Ausschnitte nie abgeschickter Postkarten und Tagebucheinträge rahmen die gezeichnete Geschichte. Viele Zeichnungen ohne Text zeigen Ausschnitte aus dem italienischen Straßenleben, Häuserfronten, Parks, Denkmäler, die das Gefühl eines Orts zu einer bestimmten Zeit hervorrufen. Besonders berühren jedoch die Zeichnungen, in denen die erzählte Ulli ihre schwärzesten Momente erlebt. Verletzlichkeit, Einsamkeit und Hilflosigkeit sprechen aus den gezeichneten Gesichtszügen. Doch das Straßenleben kennt keine Erholung, die nächste Mahlzeit muss erbettelt und ein möglichst sicherer Schlafplatz gefunden werden. 

2017 wurde ihr zweites Buch veröffentlicht, der Titel lautet „Wie ich versuchte, ein guter Mensch zu sein“ und das ist möglicherweise die Antwort auf die eingangs aufgeworfene Frage, wie Buch und Autorin auf meiner Merkliste gelandet sind. Es mag aber auch damit zusammenhängen, dass ihr 2025 veröffentlichtes Buch „Die Frau als Mensch. Am Anfang der Geschichte“ mit dem Deutschen Sachbuchpreis ausgezeichnet wurde. Ein interessanter Kontrast zu dem 17-jährigen Punk-Mädchen, das per Anhalter nach Italien reiste und dort monatelang auf der Straße lebte. 

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English Fantasy Roman

Robert Jackson Bennett – The Tainted Cup

CN: Body Horror, Mord, Krankheit, Tod, Gewalt, Korruption

In unserem Mini-Buchclub hatten wir andere für den Hugo Award nominierte Bücher bevorzugt, gewonnen hat letztes Jahr schließlich dieses Werk. Nach einer kleinen Fantasy-Auszeit haben wir uns jetzt entschlossen, doch noch wissen zu wollen, wie uns dieses Werk gefällt. Vorab gesagt: Ich finde es sehr gut geschrieben, mein Favorit bleibt jedoch John Wiswell – Someone You Can Build a Nest in.

Die Welt dieses Buchs bietet einige interessante Facetten. Das Königreich wird von Titanen bedroht, die sich aus dem Meer heranschleichen und die gigantischen Mauern zu zerstören suchen, die sie vom Eindringen ins Landesinnere abhalten sollen. Diese Bedrohung schwebt stets über den Ermittlungen, durch die Protagonist Din und seine „Chefin“ Ana einen merkwürdigen Todesfall aufklären sollen. Zentral ist außerdem, dass die Menschen (und Tiere) dieser Welt mittels aus den Leichnamen der Titanen entwickelter Mittel körperlich oder geistig verändert werden, um ihnen bestimmte Eigenschaften zu verleihen. Din selbst hat die Fähigkeit eines Engravers – eine Art fotografisches Gedächtnis, bei dem Erinnerungen mit Düften verbunden werden, um sie zu einem späteren Zeitpunkt exakt wieder abrufen zu können. Die Veränderungen sind jedoch auch immer mit negativen Folgen verbunden – wie zum Beispiel Erinnerungslücken im Fall eines älteren Engravers.

Aus dem einen Todesfall werden schnell mehrere, es entwickelt sich eine Murder-Mystery-Geschichte mit vielen Zutaten, die sich auch in Real-World-Mordermittlungsgeschichten wiederfinden. Natürlich spielt die Formel „Geld + Macht = Korruption“ eine Rolle; natürlich versuchen sich manche auf den Rücken anderer zu bereichern. Die Pflanze, die im Mordfall eine Rolle spielt, kann in anderer Verwendung auch als Biowaffe eingesetzt werden, was eine Terrorismus-Verbindung heraufbeschwört (à la „wieviel von dem Zeug brauchst du, um eine Stadt zu vergiften?“).

The Empire is strong because it recognizes the value in all our people […].

Das Thema der bewussten Veränderung im Hinblick auf bestimmte Aufgaben wird am Ende in eine versöhnliche Richtung aufgelöst. Ana betont dabei, dass sie alle ihre deutlich als autistisch lesbaren Eigenschaften bereits vor ihrer Veränderung hatte. Es ist ihr innerstes Wesen; ihre Veränderung trug nur dazu bei, ihre bereits vorhandenen Eigenschaften im Sinne des Königreichs besser nutzen zu können. Wir entscheiden selbst, was wir aus unseren gegebenen Eigenschaften machen.

The person an enhancement is paired with is just as important as what enhancement they get. And we get some say in what kind of person we are, Din. We do not pop out of a mold. We change. We self-assemble. 

Als Murder Mystery fand ich die Geschichte wirklich unterhaltsam und interessant geschrieben. Bezüglich Originalität gewinnt aber in meinen Augen mit deutlichem Abstand das bereits oben erwähnte Someone You Can Build a Nest in. Wir sind gespannt auf die diesjährigen Hugo Award Nominees. (Nominations Open Through March 28, 2026. Announcement wahrscheinlich irgendwann im April.)